\u00ab Lewis et P.J. Carisella sont correspondants depuis des ann\u00e9es. Dans une lettre r\u00e9cente, Lewis a not\u00e9 qu’\u00ab au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es, il semble y avoir eu un regain d’int\u00e9r\u00eat pour le baron von Richthofen, un gentleman pour lequel j’avais la plus haute estime, non seulement pour ses qualit\u00e9s personnelles, mais aussi, bien s\u00fbr, pour ses talents de pilote de chasse \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Quant \u00e0 son propre combat avec le baron, Lewis a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Carisella que \u00ab personne ne peut contester le fait que j’ai \u00e9t\u00e9 le dernier homme abattu par Richthofen, car je sais que le major Raymond Barker a \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 s’enflammer, car je l’ai vu du coin de l’\u0153il alors que j’\u00e9tais engag\u00e9 dans un combat acharn\u00e9 avec un Allemand. J’ai suivi dans les flammes et le rapport officiel de Richthofen confirme les deux \u00e9v\u00e9nements… \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Dans leur longue correspondance, Lewis r\u00e9suma son combat dans le r\u00e9cit suivant : \u00ab Je n’avais que vingt-cinq heures de vol \u00e0 mon actif lorsque je suis arriv\u00e9 en France et que j’ai \u00e9t\u00e9 affect\u00e9 au 3e escadron de la RFC. Le temps \u00e9tait mauvais pour voler pendant la majeure partie de la journ\u00e9e du 20 avril 1918, mais \u00e0 six heures du soir, il s’est suffisamment \u00e9clairci pour permettre \u00e0 deux escadrilles, douze avions au total, de d\u00e9coller. \u00c0 environ quatre miles derri\u00e8re les lignes ennemies, \u00e0 dix mille pieds d’altitude, nous avons aper\u00e7u une formation ennemie de quinze triplans Fokker. Ils volaient \u00e0 angle droit au-dessus de nous. Lorsque nous les avons d\u00e9pass\u00e9s et que nous avons vir\u00e9 pour choisir nos adversaires, j’ai su que nous avions rencontr\u00e9 le c\u00e9l\u00e8bre Cirque de Richthofen. Les Huns \u00e9taient peints de toutes les couleurs possibles. Richthofen \u00e9tait en t\u00eate de la formation dans son Fokker rouge vif. Le combat venait \u00e0 peine de commencer lorsque j’ai vu le Camel du major Barker exploser \u00e0 ma gauche. Une balle incendiaire avait d\u00fb toucher son r\u00e9servoir d’essence. Je me suis lanc\u00e9 \u00e0 la poursuite d’un triplan bleu vif qui passait juste devant moi. J’\u00e9tais sur le point de tirer lorsque j’ai entendu des mitrailleuses tirer derri\u00e8re moi. Des balles ont \u00e9clat\u00e9 les montants du carbane devant ma t\u00eate. J’ai rapidement oubli\u00e9 le triplan bleu et j’ai commenc\u00e9 \u00e0 man\u0153uvrer pour l’\u00e9viter. En jetant un coup d’\u0153il par-dessus mon \u00e9paule, j’ai vu que mon adversaire \u00e9tait Richthofen dans son triplan enti\u00e8rement rouge.<\/p>\n\n\n\n
Je savais que je ne pouvais pas rivaliser avec lui, alors je me suis concentr\u00e9 pour rester hors de sa ligne de tir. \u00c0 ce moment-l\u00e0, le capitaine Douglas Bell, mon commandant de bord, a chass\u00e9 Richthofen de ma queue. Le triplan a gliss\u00e9 sous moi et je me suis retrouv\u00e9 en bonne position d’attaque. Pendant quelques secondes, j’ai m\u00eame imagin\u00e9 que j’allais l’abattre. Il \u00e9tait dans ma ligne de mire et j’ai ouvert le feu. Mes balles tra\u00e7antes semblaient toucher plusieurs parties de son triplan. Mais Richthofen \u00e9tait un diable rus\u00e9 et m’a \u00e9chapp\u00e9 en effectuant un virage ascendant serr\u00e9 vers la droite. Une fois de plus, j’\u00e9tais la cible.<\/p>\n\n\n\n
Il a rapidement tir\u00e9 une rafale concentr\u00e9e et a mis le feu \u00e0 l’un de mes r\u00e9servoirs d’essence. J’ai coup\u00e9 le moteur juste avant que le Camel ne commence \u00e0 tomber vers le sol. Je luttais pour garder le contr\u00f4le, mais je ne parvenais pas \u00e0 stabiliser l’avion. Des flammes jaillissaient sans cesse de mes pieds et de mon corps. Mais il \u00e9tait trop tard. Le Camel s’\u00e9crasa au sol et je fus projet\u00e9 \u00e0 environ 20 m\u00e8tres de l’\u00e9pave par le choc. J’\u00e9tais gravement assomm\u00e9, mais j’eus la chance de m’en sortir sans aucune fracture. L’avion du major Barker br\u00fblait violemment \u00e0 une cinquantaine de m\u00e8tres de l\u00e0. Je me suis tra\u00een\u00e9 jusqu’\u00e0 lui, mais je ne pouvais rien faire pour lui. Il avait d\u00fb mourir dans les airs lorsque l’appareil avait explos\u00e9. Je suis retourn\u00e9 vers mon avion en flammes et je le regardais br\u00fbler lorsque Richthofen a piqu\u00e9 \u00e0 une centaine de m\u00e8tres du sol. Il m’a fait signe et je lui ai r\u00e9pondu. Je me suis alors dirig\u00e9 vers des soldats allemands et je me suis rendu. J’avais dix-neuf ans \u00e0 l’\u00e9poque et j’ai pass\u00e9 le reste de la guerre en captivit\u00e9. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[248],"source-language":[226],"source-id-tax":[402],"class_list":["post-12600","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-testimonial-fr","source-language-anglais","source-id-tax-who-killed-the-red-baron-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n